Licenciada en Física por la UNAM, Maestra en Biofísica por la Universidad de Harvard, Maestra y Doctora en Física por la UNAM.

Ha sido, entre otros, Directora de la Facultad de Ciencias de la UNAM y Coordinadora del proyecto para el Museo de la Luz (UNAM), Secretaria General del Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU), presidenta del Consejo Ejecutivo de las Conferencias Pugwash (Premio Nobel de la Paz 1995) y Directora General Adjunta del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA, Premio Nobel de la Paz 2005).

Es presidenta fundadora de Latindex, Sistema Regional de Información en Línea para las Revistas Científicas de Iberoamérica.

Dirige el proyecto de renovación del Museo de la Luz y es miembro del comité internacional para el Año Internacional de la Luz y de la Junta Directiva de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM).