Miembro del área de programación del Festival de Cine de Sundance desde 1989 y asumió el cargo de Director del Festival en abril de 2009 después de ser Director de Programación del Festival de Sundance desde 2003. Sus primeros trabajos en teatro, que van desde la interpretación hasta el diseño, lo llevaron a Nueva York. Por casualidad, se ofreció como voluntario en los laboratorios de verano del Instituto en 1989 y se enamoró del proceso y la energía de Sundance.

Regresó a California para formar parte del equipo de programación del Festival, que en ese momento estaba formado por dos personas. En los primeros años del Festival, Cooper creó el programa de cortometrajes y rápidamente comenzó a participar en la programación de  documentales y largometrajes. En los últimos años, él tomó la iniciativa para desarrollar la presencia en línea del Instituto, que ha cosechado dos Premios Webby.

Como Director del Festival, supervisa la dirección creativa del Festival y tiene la decisión final sobre todas las películas y eventos. También ha sido curador invitado o jurado en festivales de cine de todo el mundo. De 1995 a 1998, Cooper fue Director de Programación de Outfest, un festival de Los Ángeles celebrado anualmente en julio, y hasta 2002 sirvió en la Junta Directiva de Outfest.