Después de una destacada carrera en el teatro entre los años 60 y 80, Jim Sheridan escribió y dirigió su primer largometraje Mi pie izquierdo en 1989. Después, en 1990 escribió y dirigió The Field. Ese mismo año escribió el guión de Into the West que Mike Newell dirigió en 1992.

En 1993 escribió, produjo y dirigió En el nombre del padre y en 1995 escribió y produjo En el nombre del hijo, dirigida por Terry George. En 1997 escribió, dirigió y produjo The Boxer y en 1999 produjo Agnes Browne, dirigida y protagonizada por Anjelica Huston. Fue también productor ejecutivo de Borstal Boy, Al límite y Bloody Sunday.

En América, película que produjo, dirigió y escribió se estrenó en 2003. En 2005 dirigió y produjo Get Rich or Die Trying. Brothers se estrenó en 209 y Dream House en 2011, ambas dirigidas por él. Su largometraje más reciente es The Secret Scripture.

Dirigió el cortometraje 11th Hour a finales de 2016. Las películas de Jim Sheridan han logrado reconocimiento alrededor del mundo, con 16 nominaciones y dos Premios de la Academia de EEUU y numerosos premios internacionales.